Chào anh em ZolaChat, Những ngày cuối năm 2023 này, nhịp sống dường như hối hả hơn bao giờ hết. Đi làm hybrid, ngày ở văn phòng, ngày ngồi nhà ôm chiếc laptop gõ cọc cạch cùng mấy cửa sổ ChatGPT hỗ trợ viết code, viết báo cáo. Cứ ngỡ công nghệ giúp chúng ta thảnh thơi hơn, nhưng thi thoảng nhìn lại, ta lại thấy mình mắc kẹt giữa những chuỗi thông báo, những phiên livestream dồn dập trên TikTok Shop và những dòng tin nhắn vội vã. Chính vì thế, với mình, ẩm thực chưa bao giờ chỉ đơn thuần là chuyện no bụng. Nó là chiếc neo kéo tâm hồn mình trở về với sự tĩnh lặng, là cái cớ hoàn hảo nhất để kết bạn trò chuyện ngoài đời thực sau cả tuần dài chỉ biết nhìn vào màn hình phẳng. 1. Hẹn hò quán xá: Đi tìm vị xưa giữa lòng thành phố hiện đại Năm 2023 chứng kiến biết bao trào lưu ẩm thực rộ lên rồi lại chìm nghỉm, từ trà mãng cầu, cà phê muối cho đến bánh đồng xu phô mai. Nhưng rốt cuộc, những nơi giữ chân mình lâu nhất lại là những góc quán bình dị nép sâu trong con hẻm nhỏ. Có những buổi chiều thứ Bảy, gập chiếc điện thoại màn hình gập lại, mình thích rủ rê mấy đứa bạn thân hoặc một người quen mới quen trên mạng ghé vào một quán phở Bắc truyền thống ở góc đường vắng. Nước dùng trong veo, ngọt thanh từ xương hầm chứ không gắt vị mì chính, rắc thêm chút hành hoa cay nồng và vài lát ớt chỉ thiên đỏ au. Ngồi xì xụp bát phở nóng hổi, nghe tiếng xe cộ xa xăm, bao nhiêu áp lực KPI hay những nỗi lo cắt giảm nhân sự cuối năm dường như tan biến sạch. Hay như những buổi tối muộn, khi lướt các diễn đàn hoặc web tìm bạn quanh đây để tìm một người cùng gu lang thang, điểm đến lý tưởng nhất luôn là những quán cà phê mang phong cách hoài niệm (retro) – nơi có tiếng nhạc Trịnh khẽ khàng phát ra từ chiếc đĩa than, và hương cà phê pha phin tí tách từng giọt chậm rãi. Ở đó, người ta không còn dán mắt vào điện thoại để quẹt tìm đối tượng như trên các app hẹn hò tại việt nam, mà thực sự ngồi đối diện, lắng nghe nhau qua ánh mắt và câu chuyện mộc mạc. 2. Khi căn bếp nhỏ trở thành trạm sạc năng lượng Nếu một ngày ngại ra đường khói bụi, mình chọn cách đi chợ sớm và tự tay nấu nướng. Với mình, nấu ăn là một hình thức thiền định cực kỳ hiệu quả giữa năm 2023 đầy biến động này. Cuối tuần rồi, mình quyết định nấu món Canh cá nấu ám chuối đậu – một món ăn đậm đà hương vị đồng quê Bắc Bộ mà mẹ mình vẫn hay nấu ngày xưa: • Chọn một con cá quả (cá lóc) còn tươi roi rói, làm sạch và ướp chút nghệ tươi giã nhuyễn, hành tím băm và thìa nước mắm cốt ngon. • Chuối xanh tước vỏ, thái con chì rồi ngâm ngay vào thau nước pha chút giấm để chuối giữ màu trắng, không bị chát. • Đậu phụ cắt miếng vuông rán vàng giòn, thịt ba chỉ cháy cạnh vừa tới cho tươm bớt mỡ. • Xào thơm cà chua, cho chuối và thịt vào đảo đều, châm nước sôi ngập mặt, nêm mẻ đã lọc kỹ để tạo vị chua dịu thanh tao, sau đó mới thả cá đã rán sơ vào om liu riu. • Trước khi tắt bếp, không thể thiếu nắm lá lốt, tía tô thái sợi cùng hành hoa dậy mùi ngào ngạt. Khoảnh khắc khói bốc lên nghi ngút từ chiếc nồi đất, múc một bát canh sóng sánh sắc vàng của nghệ, điểm xuyết màu xanh của tía tô lá lốt, cắn miếng chuối bùi bùi quyện vị béo ngậy của thịt đậu, cảm giác như cả tuổi thơ ùa về sưởi ấm căn bếp nhỏ. "Hạnh phúc đôi khi không nằm ở những bữa tiệc xa hoa nơi nhà hàng sang trọng, mà nằm ở mùi thơm quen thuộc của nồi canh chua mẹ nấu, nằm ở tiếng cười nói rộn rã quanh mâm cơm ấm cúng sau những tháng ngày tha hương." 3. Ẩm thực – Chiếc cầu nối chân thành giữa người với người Có một thực tế là trong năm 2023, mạng xã hội phát triển vượt bậc khiến việc ket ban lam quen trở nên dễ dàng chỉ sau một cú chạm. Nhưng nghịch lý thay, con người ta lại dễ cảm thấy cô đơn hơn. Đôi khi trên mạng, người ta thấy những dòng tin vội vã như gái tìm trai tâm sự chỉ để giải tỏa sự trống trải nhất thời giữa đêm khuya, nhưng rồi sáng hôm sau lại trở thành hai người xa lạ. Thế nhưng, nếu bạn mời một người bạn đến nhà, cùng nhau nhặt rau, cùng bóc từng tép tỏi, nêm nếm gia vị và chia sẻ một bữa cơm nhà giản dị, mối quan hệ ấy sẽ mang một sức sống hoàn toàn khác. Bàn ăn chính là nơi mọi lớp vỏ phòng thủ bị gỡ bỏ, chỉ còn lại sự sẻ chia chân thành về quê hương, về những món ngon ký ức và những ước mơ còn dang dở. Ẩm thực các vùng miền của đất nước mình diệu kỳ lắm. Từ bát bún bò cay nồng xứ Huế, tô mì Quảng đậm đà sợi dẻo đất Quảng Nam, cho đến đĩa bánh xèo giòn rụm miền Tây cuốn cùng rổ rau rừng tươi mát... Mỗi món ăn đều mang trong mình một câu chuyện văn hóa, một cách sống và một tấm lòng hiếu khách nồng hậu. Lời kết Năm 2023 sắp khép lại với biết bao trải nghiệm đáng nhớ. Dù công việc của bạn có bận rộn đến đâu, dù bạn đang làm việc từ xa hay chạy đua ngoài đường phố, hãy nhớ dành cho mình những khoảng lặng bên mâm cơm ấm. Hãy tự thưởng cho mình một bữa ăn tử tế, hoặc đơn giản là mời một người bạn thân đi cà phê hẻm cuối tuần để cùng nhau trò chuyện chậm rãi. Còn anh em ZolaChat thì sao? Cuối tuần này góc bếp nhà bạn đang đỏ lửa món gì, hay có quán ăn 'ruột' nào vừa khám phá được muốn chia sẻ cho cộng đồng không? Hãy để lại bình luận bên dưới nhé, biết đâu chúng ta lại tìm thấy những người bạn cùng gu ẩm thực ngay tại đây!