Chào anh em ZolaChat, Những ngày cuối năm 2023 này, trời bắt đầu đổ những cơn gió se lạnh. Sau một ngày dài ngồi ôm laptop làm việc từ xa, cắm mặt vào những câu lệnh prompt ChatGPT hay xử lý đống báo cáo tồn đọng, cảm giác mỏi mệt ở cổ vai gáy thường kéo theo một cơn thèm ăn mãnh liệt. Trong thời buổi người người nhà nhà lướt TikTok Shop săn deal, mua sắm đồ ăn mang về chỉ bằng vài cú chạm, mình lại thèm cái cảm giác được bước chân vào một quán ăn ấm cúng, nghe tiếng xèo xèo của than hoa và mùi thơm sực nức của nước dùng dashi. Tối qua, mình có hẹn với Huy – một người bạn chí cốt vừa trở về Việt Nam sau 5 năm học tập và làm việc tại Osaka. Quán tụi mình chọn là một tiệm Izakaya nhỏ nằm sâu trong con ngõ ẩm thực Kim Mã. Tiếng cửa gỗ kéo rột rẹt, rèm noren phất phơ đón gió, bước vào trong như bỏ lại hoàn toàn cái ồn ào, tất bật của phố thị sau lưng. Nồi Oden nghi ngút khói và linh hồn của quán nhậu Nhật Bản Nếu ai đã từng mê đắm ẩm thực xứ Phù Tang, chắc chắn không thể bỏ qua món Oden vào những ngày trời lạnh. Ở góc quầy bar gỗ mộc, chiếc nồi kim loại chia từng ngăn vuông vức luôn sôi liu riu bốc khói mờ ảo. • Củ cải trắng (Daikon): Được hầm kỹ đến mức chuyển sang màu nâu cánh gián nhạt, cắn một miếng mềm tan, mọng nước ngọt thanh tự nhiên từ cá bào và rong biển kombu. • Chả cá Chikuwa & Konnyaku: Dai giòn sần sật, chấm chút mù tạt vàng Karashi cay nồng xộc lên sống mũi, làm ấm bừng cả khoang miệng. • Trứng luộc lòng đào ngâm tương: Lòng đỏ dẻo quánh, ngậy béo quyện cùng nước súp nóng hổi, ăn đến đâu thấy dạ dày dịu đi đến đấy. Bên cạnh Oden, đĩa xiên que Yakitori nướng muối xém cạnh thơm lừng mùi than củi cùng bát mì xào Soba nóng hổi được bưng ra. Nhấp một ngụm rượu mơ Umeshu sóng sánh đá lạnh, Huy thở dài một hơi khoan khoái, mắt ánh lên vẻ hoài niệm. "Ẩm thực không đơn thuần là việc lấp đầy dạ dày. Trong một quán nhỏ ấm cúng, một món ăn ngon chính là cái cớ hoàn hảo nhất để hai tâm hồn xa lạ tìm thấy sự đồng điệu." Chuyện những người trẻ xa xứ: Tìm hơi ấm giữa mùa đông cô đơn Ngồi nhâm nhi đĩa da gà nướng giòn rụm, Huy kể mình nghe về những mùa đông tuyết phủ trắng xóa ở vùng Kansai. Sau giờ làm việc căng thẳng ở công ty, việc đối diện với bốn bức tường phòng trọ chật hẹp khiến sự cô đơn nhân lên gấp bội. Ở một đất nước mà sự riêng tư cá nhân được đẩy lên rất cao, việc tìm kết bạn ngoài đời thực đôi khi là một bài toán khó với người nước ngoài. Huy bảo, người trẻ bên Nhật những năm gần đây rất cởi mở với việc dùng công nghệ để kết nối. Bản thân cậu ấy từng thử tải các ứng dụng hẹn hò ở nhật như Pairs hay Tapple để bắt đầu những cuộc trò chuyện đầu tiên. Ban đầu chỉ là sự tò mò, muốn luyện thêm tiếng Nhật và kết bạn trực tuyến để bớt trống trải những ngày cuối tuần. Cậu kể, cuộc hẹn đầu tiên của cậu với cô bạn gái người bản xứ (hiện giờ đã là vợ sắp cưới) cũng bắt đầu từ một lần kết bạn trên mạng. Khi ấy, thay vì rủ nhau đến những nhà hàng Tây sang chảnh, cả hai đều có chung niềm đam mê với ẩm thực bình dân. Họ hẹn nhau ở một quán Oden vỉa hè gần ga Namba. Sự e dè, lúng túng ban đầu nhanh chóng tan biến khi cả hai cùng xuýt xoa trước miếng củ cải nóng rực và tranh luận xem vị nước dùng ở Osaka hay Tokyo thanh hơn. Khi ẩm thực trở thành chất xúc tác cho những kết nối chân thành Huy tâm sự rằng, ở Nhật Bản bây giờ, xu hướng tìm kiếm tình yêu nghiêm túc, kiếm bạn đời qua các nền tảng mạng xã hội và dịch vụ số hóa đã trở nên rất quen thuộc. Nhưng dù công nghệ có phát triển đến đâu, thuật toán AI có gợi ý chuẩn xác thế nào thì cái khoảnh khắc hai người cùng ngồi chung một bàn, chia nhau một đĩa xiên nướng, cùng ngửi mùi khói mộc mạc mới là thứ níu giữ cảm xúc thật sự. Món ăn ngon kéo con người ta lại gần nhau, làm mềm đi những lớp vỏ bọc phòng thủ. Những câu chuyện về quê hương, về áp lực công việc thời kỳ hậu dịch bệnh, về những ước mơ dang dở... cứ thế tự nhiên tuôn trào theo từng ngụm nước súp nóng hổi. Công thức nấu nước dùng Dashi chuẩn vị tại nhà cho anh em lười ra đường Nếu cuối tuần này ngại ra quán đông đúc, anh em hoàn toàn có thể tự làm một nồi lẩu Oden mini tại nhà cực kỳ dễ dàng. Mình xin chia sẻ nhanh công thức mà Huy đã truyền thụ lại: • Bước 1 (Nấu cốt Dashi): Ngâm một miếng rong biển Kombu (khoảng 10cm) trong 1,5 lít nước khoảng 30 phút, đun sôi lăn tăn thì vớt rong biển ra, cho vào một nắm cá bào Katsuobushi, đun thêm 2 phút rồi tắt bếp, lọc lấy nước trong. • Bước 2 (Nêm gia vị): Nêm vào nước dùng 2 thìa canh nước tương Mirin, 2 thìa canh rượu nấu ăn Sake, 1 thìa canh nước tương Nhật (Shoyu) và một xíu muối biển sao cho vị thanh ngọt nhẹ. • Bước 3 (Ninh nguyên liệu): Cho củ cải gọt vỏ cắt khoanh tròn, trứng luộc, các loại chả cá viên vào ninh nhỏ lửa trong khoảng 40 - 60 phút. Càng ninh kỹ, củ cải càng ngấm vị và mềm ngon. Lời kết Năm 2023 sắp khép lại với biết bao biến động, từ làn sóng công nghệ mới cho đến những lo toan cơm áo gạo tiền thường nhật. Nhưng sau tất cả, những niềm vui giản dị nhất vẫn nằm ở việc ta được ngồi ăn một bữa cơm ngon lành bên những người thân thương, hoặc mở lòng đón nhận một người bạn mới. Dù bạn đang độc thân, đang tìm kiếm một nửa của mình qua màn hình điện thoại hay đã có một mái ấm bình yên, đừng quên tự thưởng cho bản thân những bữa ăn thật ấm áp nhé. Anh em ZolaChat ở đây có ai mê món Nhật hay có một quán "ruột" nào chuyên để tụ tập bạn bè mùa lạnh này không? Cùng chia sẻ địa chỉ bên dưới phần bình luận để chúng mình cùng ghé thử nhé!